Bruno Fernandes ha marcado tres goles y dado una asistencia en las seis primeras jornadas de Liga del Manchester United, pero su rendimiento contrasta con la temporada excepcional que firmó hace apenas siete semanas, cuando fue nombrado Jugador del Año de la PFA en 2025-26. Su equipo, con solo seis puntos, ha iniciado la campaña peor que en cuatro décadas.
El capitán del United ya había ganado el premio de la Premier League y el de los Football Writers, en reconocimiento a su aportación decisiva en el inesperado tercer puesto de su equipo. Anotó nueve goles y firmó 21 asistencias, lo que le permitió batir un récord de la Premier League que compartían Thierry Henry y Kevin De Bruyne.
En los últimos 11 partidos de la pasada temporada, de los 21 goles que marcó el United, Fernandes marcó o creó 12. En la racha de siete partidos que devolvió al equipo a la máxima competición europea tras dos años de ausencia, el portugués, de 31 años, participó en nueve de los 12 goles.
Estadísticamente, fue un registro notable, parecido al de Eric Cantona en la campaña de 1995-96, cuando el francés marcó en seis partidos consecutivos, cinco de ellos en los que el United solo anotó una vez.
“Fue una temporada especial para mí”, declaró Fernandes ante un público entregado. “Estoy muy orgulloso.
“Pero no jugamos al tenis. No jugamos solo para nosotros. Jugamos por un equipo, por un club, por los aficionados. No hay nada más especial que eso”.
Esas palabras cobran especial relevancia ahora, porque, si se comparan con aquellas estadísticas excepcionales, esta temporada los números son mucho menos impresionantes.
Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis partidos de Liga del United. Tiene tres goles y una asistencia, todos ellos frente al Ipswich, en la segunda jornada, que es la única victoria de su equipo hasta ahora.
Las cifras son incluso mejores que las de la temporada pasada, cuando marcó dos goles en las seis primeras jornadas y no creó ninguno. Sin embargo, en aquel momento jugaba en la posición de mediocentro más retrasado que prefería Ruben Amorim.
Números a la baja
Esta temporada es la segunda con más tiros de Fernandes, con una media de 3,3 por partido; su mejor registro fue 3,5 en 2020-21. Sin embargo, es también su segundo peor dato en tiros a puerta, empatado, con una media de 0,8. Su creación de ocasiones (2,5 por partido de media) es la segunda más baja de su etapa en Old Trafford y está muy por debajo de los 4,0 de la temporada pasada.
Aún más llamativo es que solo ha creado una gran ocasión en lo que va de temporada: el pase en profundidad que puso a Bryan Mbeumo frente a la portería del Ipswich el 30 de agosto. Su media la temporada pasada fue de una gran ocasión por partido.
La combinación de estos números y de su implicación general quizá ayuda a explicar por qué el United solo ha sumado seis puntos en sus primeros seis partidos, el peor inicio de liga en 40 años, cuando Ron Atkinson fue destituido para dar paso a Sir Alex Ferguson.
Pero, ¿es Fernandes una causa o un síntoma de la crisis del United?
Dudas físicas
Hay incertidumbre sobre la forma física del mediapunta portugués. Fernandes casi nunca se pierde un partido, pero no fue convocado para el reciente encuentro de la Liga de Naciones contra Noruega, porque el seleccionador Jorge Jesus aseguró que el exjugador del Sporting “jugaba con dolor”.
Sin embargo, Fernandes estuvo en condiciones de volver para los dos últimos partidos internacionales de la pausa. Antes, había completado los 90 minutos en la victoria por 4-0 ante el campeón azerbaiyano, el Sabah FK, en la Liga de Campeones.
Michael Carrick, entrenador del United, no considera que sea un problema mientras prepara a su equipo para el partido del martes ante el Atlético de Madrid.
“Llevaba algo encima, pero eso pasa mucho”, explicó Carrick. “Los jugadores juegan con molestias.
“No es lo ideal, pero es manejable. Bruno puede jugar. Ese es el compromiso que tiene.
“Prácticamente lo ha superado, esta mañana estuvo muy brillante en el entrenamiento y tiene ganas de jugar el partido”.
Un equipo que echa de menos piezas
Hacia el final de la pasada temporada, cuando la contribución de Fernandes fue más prolífica, Benjamin Sesko era habitual en el papel de delantero centro, mientras que el veterano brasileño Casemiro era el ancla del centro del campo.
De los nueve goles de liga que Sesko ha marcado en 2026, Fernandes creó cuatro. Además, Fernandes participó en la preparación de cuatro de los cinco últimos goles que Casemiro marcó como jugador del United desde el 1 de febrero.
Más allá de los goles, también está claro que se echa en falta la presencia de Sesko y Casemiro.
Incluso los mayores admiradores de Casemiro no podrían atribuir los bajos datos de carrera actuales del United a que el jugador de 34 años se marchara al Inter Miami en verano. Sin embargo, su posicionamiento y su lectura del juego siguen siendo de alto nivel. Gracias a él, Fernandes podía asumir riesgos, pues el equipo confiaba en no ser desbordado en las transiciones si perdía el balón.
En cuanto a Sesko, su nueva lesión en la espinilla solo prolonga una falta de protagonismo que se nota mucho y para la que, por ahora, no hay fecha de regreso.
Los responsables del club ignoraron el clamor por reforzar la delantera en verano y, en cambio, reforzaron el centro del campo de Carrick.
Pero el plan para cubrir la ausencia inicial del esloveno, usando a Mbeumo como delantero centro, tuvo que descartarse cuando Amad Diallo sufrió una lesión de tobillo justo antes del primer partido, en Hull.
Matheus Cunha ocupó entonces ese puesto, pero bajaba una y otra vez a la zona donde estaba Fernandes, y la pareja nunca encontró una forma eficaz de solucionarlo.
Para Fernandes, la situación resulta restrictiva. Aunque no es un jugador que carezca de confianza, parece que su toma de decisiones se está viendo afectada.
Frente al Tottenham, el fin de semana, a Fernandes le costó nada menos que 23 minutos completar un pase.
Carrick dijo el lunes, al mirar hacia el encuentro de Liga de Campeones con el Atlético, que nadie tenía un puesto “garantizado” en su equipo, aunque añadió tantas matizaciones que dejó claro que dejar fuera a su capitán no está en sus planes.
Sin embargo, el United debe empezar a mejorar y, para ello, Fernandes también debe hacerlo.
“Bruno es un jugador de primer nivel”, afirmó Carrick.
“A veces las cosas no te salen. A veces atraviesas una mala racha.
“Pero ha hecho cosas increíbles por este club y las volverá a hacer en el futuro, no hay ninguna duda”.